Mit den jüngsten Siegen gegen Hamburg und Ingolstadt haben allerdings auch die Lilien gerade erst einen beachtlichen Satz in Richtung Klassenziel gemacht; nichtsdestotrotz lässt der stagnierende Vorsprung von vier Punkten befürchten, dass ein dickes Ende nach wie vor nicht restlos ausgeschlossen werden kann.  
 für die Gastgeber heißt es dagegen, sich mit Herz und Leidenschaft gegen den Abstieg zu stemmen. Vier Zähler Rückstand auf den Relegationsplatz sind zwar noch nicht unaufholbar, bei einer Niederlage könnte es allerdings schon ganz schön düster für die Truppe von Torsten Frings aussehen.  
  „Das ist kein Zuckerschlecken. Das wird schwieriger als die EM-Quali. Das wissen wir, wir sind nicht dumm.“ 
 Der 35-jährige Spanier spielte bislang eine sehr gute Rasen-Saison – in Stuttgart hat er das Finale erreicht und in Queen’s gewonnen. Das heißt: Er hat neun seiner zehn Rasen-Matches gewonnen — unter anderem gegen Berdych, Wawrinka, Dimitrov und Cilic. 
  Die Hessen befinden sich aktuell auf dem Relegationsplatz zur Liga und brauchen im Kampf um den Klassenerhalt jeden Punkt. Der VfB Stuttgart liegt nur aufgrund der schlechteren Tordifferenz hinter der Eintracht, die ihrerseits einen Punkt Rückstand auf das rettende Ufer hat.  

Unter deutlich spannenderen Voraussetzungen findet dagegen das zweiten Spiel der Gruppe F statt: Nach einer weitgehend verkorksten Gruppenphase ist der FC Arsenal schließlich auf einen Sieg in Piräus angewiesen, um doch noch auf den letzten Drücker in das Achtelfinale einzuziehen.  
 Seit mit dem jüngsten 1:2 in Porto auch das direkte Duell gegen die Portugiesen verlorenging, ist allenfalls noch mit fremder Schützenhilfe der Aufstieg in die nächste Runde möglich: In Monaco steht am Dienstagabend deshalb realistischerweise nurmehr der Kampf um die Europa League auf dem Spiel.  
  Vor heimischer Kulisse bietet sich der Selecao nunmehr aber doch noch die große Chance, auf den letzten Drücker an den Schweizern vorbeizuziehen — um damit den erneuten Umweg über die Hoffnungsrunde zu vermeiden. 
 Zwar verlor Brady mit Julian Edelman, der sich im Preseason Match bei den Detroit Lions das rechte Kreuzband riss, seinen Go-to-Receiver in sogenannten „Got-to-have-it-Momenten“. Doch insgesamt sollte die Offense in diesem Jahr trotzdem noch besser besetzt sein als beim Super Bowl LI. 
  Allerdings haben die Grün-Weißen zwei der letzten drei Gastspiele auf Schalke nicht verloren und auch zuletzt beim Gastspiel bei Bayern München eine sehr ordentliche Leistung abgeliefert.  

 Das Auftaktspiel am Freitagabend hat zunächst allerdings noch nicht ganz so große Attraktionen zu bieten: Immerhin ist der seit fünf Runden auf einen Dreier wartende FC Schalke vor seinem Heimspiel gegen das abstiegsbedrohte Hannover ans Ende des obersten Tabellendrittels abgerutscht.  
 Die Münchner gaben sich gegen Dinamo Zagreb erwartungsgemäß keine Blöße und schickten die Kroaten mit einer 5:0-Packung wieder nach Hause. Nun wartet am Spieltag der Königsklasse (Dienstag, alle Spiele 20:45 Uhr) mit dem FC Arsenal ein vermeintlich schweres Kaliber.  
  Zudem hat Bremen die letzten sieben Liga-Duelle gegen die Berliner nicht verloren, die wiederum zuletzt im Dezember 2013 über einen Sieg über Werder bejubeln durften — diesen mit 3:2 und sogar zu Hause. 
  Ein Ziel, das angesichts der bis dato schwachen Auswärtslleistungen der 05er (ein Remis, drei Niederlagen) mehr als nur in Reichweite liegt. Dennoch sollten die Gladbacher auf der Überholspur auch ihren Rückspiegel im Auge behalten. 
  Tom Brady says Pats mental toughness captured on sign: "Doing right thing for team when it may not be right for you" https://t.co/FDc2E0WCQF  

 Auch die Toronto Maple Leafs sollten Tipster auf dem Schirm haben. Nach dreijähriger Durststrecke kehrten die Kanadier in der Vorsaison ins Play-off zurück. Dort war bereits in Runde eins gegen Washington Schluss (2:4), der Gewinn an Erfahrung sollte vor allem den jungen Cracks der Maple Leafs in dieser Saison jedoch hilfreich sein; ebenso wie die Verpflichtung des 38-jährigen Sharks-Urgesteins (1997-2017) Patrick Marleau.  
 Nach der 0:6-Schlappe gegen den BVB sollte für die Darmstädter nun aber zumindest der Griff nach einem Zähler realistisch sein — die am Böllenfalltor gastierende TSG Hoffenheim hat sich in den ersten Saison-Wochen als absoluter Spezialist in Sachen Unentschieden herauskristallisiert.   
 Hinzu kommt, dass bei der „Tennis-Queen“ — anders als bei Kerber — momentan auch die Form stimmt. Erst am vergangenen Sonntag feierte die 34-Jährige beim WTA-Premier Event in Rom ihren ersten Turniererfolg im laufenden Kalenderjahr. 
  Wolfsburg-Trainer Andries Jonker, der erst im Februar geholt wurde und die „Wölfe“ vor dem Abstieg in die zweite Bundesliga bewahrte, wurde noch am Montagvormittag entlassen.  
 Die Gunners treffen auswärts auf den FC Southampton, dem aktuell eine handfeste Krise zu schaffen macht. Fünf Pleiten kassierten die Saints in den vergangenen sechs Pflichtspielen, womit die Erwartungen für den Boxing Day niedriger kaum sein könnten.  

 Nämlich dann, wenn Liverpool bei den Black Cats Punkte liegen lässt und die Guardiola-Elf das heimische Parallelduell mit Burnley erwartungsgemäß für sich entscheidet.  
 Zur „klassischen“ Bundesliga-Zeit ist Hertha BSC bei Bayern München zu Gast. Die „alte Dame“, die am vergangenen Wochenende mit dem 0:2 zu Hause gegen Mainz einen unerwarteten Rückschlag einstecken musste, muss bei der besten Heimmannschaft der laufenden Saison antreten.  
  Immerhin konnte der aufmüpfige Emporkömmling aus Leipzig zuletzt beweisen, dass er reif für die ganz großen Spiele ist: Zuerst fügten die „Rasenballer“ dem BVB die erste Heimpleite seit April 2015 zu, danach gab mit einem 3:2 gegen den FC Porto den ersten Sieg auf europäische Bühne. 
  Das Turnier von Roland Garros erfreut sich seit jeher großer Beliebtheit. Grund dafür sind die langen Ballwechsel auf dem langsamen Aschenbelag und das besondere Flair der Weltstadt Paris. (Quelle: YouTube/Roland Garros)  
 Während sich die Münchner von der aufkeimenden Kritik zuletzt zu Spitzenleistungen inspirieren ließen, sind die Niedersachsen auch in der neuen Spielzeit hinten dran. Trotz des früh vollzogenen Trainerwechsels war das Team jüngst auch gegen Bremen vornehmlich taumelnderweise unterwegs.